EL MUNDO
19 marzo 2016
La homeopatía: ¿un
negocio sin base científica?
Ángeles López
Se calcula que este mercado factura unos 60 millones de
euros al año. El 99% de estos preparados no están regulados por
"Creo
que no hay que prestar atención a tantas tonterías". Así cerraba la semana
pasada una rueda de prensa Valérie Poinsont, la directora general del Grupo Boiron -empresa líder de productos homeopáticos- a la que
asistió la plana mayor de la compañía para, según explicaron, no dejar que
"España siga sumida en el desconocimiento" y denunciar el
"ataque a la homeopatía" en este país. Se referían a las últimas
informaciones aparecidas en relación con la suspensión del Máster
en Homeopatía de
Su
faceta de madre y cómo la homeopatía le ayudó para resolver los problemas de
alergia de sus hijos le llevaron a su trabajo actual, según explicaba de forma
emotiva Poinsont al inicio de su presentación en
Madrid. "Somos un laboratorio sanitario que promueve una salud
inteligente, que asume todos los parámetros que la medicina y la ciencia tienen
en cuenta", afirmaba. Sin embargo, asumió -sin apuro- que no se conoce el
modo de acción de la homeopatía, pero que no existe ninguna duda de que estos
productos son eficaces.
En
esos primeros 10 minutos se resume la base de la homeopatía y de sus defensores
a ultranza: unos productos que sin conocerse cómo funcionan llevan 200 años
utilizándose bajo el paraguas de los parámetros científicos. Pero esos
criterios, ¿son los mismos que los que se fijan para los medicamentos que no son
homeopáticos? La respuesta es no.
Situación legal
La
base legal de la homeopatía se inicia en 1994, año en que España incorporó, a
través del Real Decreto 2208/1994, una directiva europea en la que se reconocía
a los productos homeopáticos como medicamentos. En la norma española se
especificaba que aquellos productos que ya estuvieran a la venta podían
mantenerse siempre que las empresas fabricantes presentaran documentación para
su autorización y registro. En ese momento, fueron enviadas a
Debido
a las quejas de los laboratorios homeopáticos por el laborioso proceso de
registro (el mismo que para el resto de fármacos),
La
normativa europea consideró que "dadas las especiales características de
los medicamentos homeopáticos [...] parece conveniente establecer un
procedimiento de registro simplificado especial". Como resume Jesús Purroy, biólogo, investigador biomédico y autor del libro Homeopatia sense embuts, "el registro sanitario de un producto
homeopático va por una vía distinta a la de cualquier otro medicamento porque
no se le obliga ni a demostrar eficacia ni seguridad, sólo se pide a las
empresas que demuestren que está fabricado siguiendo estándares
industriales".
Sin regularizar
En
nuestro país, a pesar de su venta en farmacias, el 99% de estos productos está
sin regularizar por parte de
"La
situación es bastante cómoda para ellos, porque ahora no cumplen las
condiciones legales y, aprovechando la vista gorda de
La
directiva europea exige que estos productos deben ser de administración oral o
tópica, y "ahora ellos venden inyecciones o supositorios sin ningún
problema, y también especifica que la cantidad de principio activo sea de una
parte de tintura madre [sustancia vegetal, mineral o química] por 10.000 partes
de agua o alcohol, cuando ahora tienen productos que presentan cantidades
superiores", afirma.
Por
otro lado, según la norma europea, la publicidad de un fármaco "deberá
favorecer la utilización racional del mismo, presentándolo de forma objetiva y
sin exagerar sus propiedades; no podrá ser engañosa". Y, por último -y no
menos importante-, se prohíbe "la publicidad destinada al público de los
medicamentos que sólo pueden dispensarse por prescripción facultativa".
Algo que confirma a este periódico fuentes de
Negocio
En
cuanto a la cuestión económica, al no tener regulados sus productos, estas
empresas no pagan al Gobierno español la tasa anual por cada fármaco registrado
que, en el caso de la homeopatía, ascenderían a unos 19.000, si se tiene en
cuenta las diluciones, o a 6.000, si se registran por principio activo.
"España está dejando de ingresar miles y miles de euros por no tener
registrados estos productos. Dinero que podría ir a las arcas de la sanidad
pública y que está quedando en manos de estas empresas", afirma Martínez.
Según la propia AEMPS, "la tasa por la autorización de 12 diluciones
diferentes de un mismo producto homeopático sin indicación terapéutica aprobada
con una única cepa en su composición [como es el único registrado en España]
sería de 596,69 euros".
Esa
falta de regulación se debe a que nuestro país, aunque ha traspuesto
la norma europea, no la ha puesto en práctica. "Estamos en una disposición
transitoria (hasta que
Sin
una explicación por parte de
Sin
embargo, los representantes de Boiron señalaban la
semana pasada que en nuestro país hay 10.000 médicos, 15.000 farmacias y un 30%
de la población (lo que supondría casi 14 millones de personas) que prescriben,
venden y consumen sus productos, respectivamente. Cifras abrumadoras que aporta
la propia compañía a raíz de encuestas que han realizado entre sus clientes y
que algunos expertos señalan como falsas. Sea como sea, esta empresa apuntó en
un documento recientemente publicado, el Libro Blanco de
Si
las cifras son exultantes, ¿por qué la empresa líder en homeopatía trajo a toda
su plana mayor a Madrid la semana pasada? La propia Poinsont
reconocía que esa rueda de prensa era excepcional, sin embargo, el motivo lo
relacionaba con el ostracismo de nuestro país hacia sus productos y como afán
de la compañía gala para que España viera la luz. Isidoro Martínez apunta otra
razón: "Están muy nerviosos porque ven que cada vez más universidades les
cierran las puertas y porque el valor de sus acciones ha caído en el último año
[de 110 euros a 69,5). Ven peligrar su negocio".
Este
descenso vertiginoso en bolsa se suma al pago de 12 millones de dólares que ha
tenido que afrontar Boiron para evitar una demanda
colectiva por publicidad engañosa en EE.UU. y el compromiso del cambio en su
etiquetado para advertir que las autoridades sanitarias de ese país no lo han
evaluado. Según datos de la propia compañía, la actividad de negocio en el
último cuatrimestre de 2015 se redujo globalmente un 2,4% con respecto a 2014,
ese descenso fue del 19,4% en Europa (excluyendo a Francia).
Constricción
que no parece estar produciéndose en los Laboratorios DHU Ibérica pues, según
su director general, el crecimiento en facturación ha sido de un 5% en el
último año con respecto al anterior. "En
A la venta en farmacias
En
mitad de la cadena homeopática, sosteniendo por un lado a las empresas y por
otro a los consumidores, se encuentran farmacéuticos y médicos. Según Castilla,
los puntos de venta en España son las 20.000 farmacias que hay repartidas por
todo el territorio, "algunas más volcadas que otras". Algo que
reconoce a medias Jesús Fernández, farmacéutico y
miembro de ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico. "El 95% de
las farmacias no va a recomendar la homeopatía cuando un cliente pregunte pero
si éste va con una receta la mayoría
Gonzalo
Fernández Quiroga, médico generalista, trabaja en una
consulta privada prescribiendo medicamentos habituales y productos
homeopáticos. "Claro que se puede vivir de la homeopatía. Igual que hay
muchos compañeros que viven de la medicina privada, como los cardiólogos, los
neurólogos, etc". Él ha sido el director
académico del Máster de Homeopatía que hace un par de
semanas
Según
este médico y también según el Libro Blanco de Boiron,
se han identificado 142 ensayos clínicos de mayor calidad, 23 revisiones
sistemáticas y cinco metaanálisis sobre la terapia
homeopática en general con conclusiones globales favorables. Números que, a
priori, se quedan algo escasos teniendo en cuenta que estos productos llevan en
el mercado 200 años. Por poner un ejemplo en el volumen de investigación, si se
hace una búsqueda de trabajos en Pubmed, el mayor
buscador de estudios clínicos, para Oscillococcinum,
el principio homeopático estrella para prevenir la gripe, salen 18 resultados.
Si en lugar de este producto se busca paracetamol, aparecen 22.467 resultados.
"Estoy de acuerdo en que hay pocos estudios de homeopatía pero, ¿con qué
recursos contamos para financiar la investigación?", se pregunta Fernández
Quiroga.
En el cáncer
"Si
hay evidencias científicas que no digan que no las hay. Otra cosa es que no
sean suficientes o que no sean buenas", se queja este médico. Para él lo
son y por eso considera que la "homeopatía puede ayudar a cada persona de
manera diferente. Aunque no hay medicamentos para una enfermedad de entrada
-porque vemos a la persona en su totalidad-, la homeopatía puede ayudar incluso
a las personas que tienen cáncer".
Sin
embargo, esa opinión no es compartida por la mayor institución oncológica en
nuestro país,
Por
este motivo, señala Rodríguez, desde su Sociedad "consideramos que la
homeopatía está ahí pero no puede ser recomendada a los pacientes como si fuera
un tratamiento más y tampoco puede enseñarse en las universidades como una
ciencia médica más porque no lo es. Ni siquiera podemos aconsejar estos
productos como tratamiento complementario porque no hay evidencia de su
eficacia. Los oncólogos, hasta que no hemos comprobado que el ejercicio, la
nutrición baja en grasas, o tomar poco alcohol están, según los estudios
científicos, asociados con un mejor pronóstico, no los hemos recomendado.
Además, no es sólo un problema de eficacia, sino también de seguridad
(cualquier producto puede interactuar con los medicamentos oncológicos) y de
responsabilidad en la población pues el coste económico de la homeopatía tiene
que estar sustentado en base a su eficacia".
Sin suficiente evidencia científica
Estudios
científicos hay muchos, algunos son ensayos clínicos controlados (los más
rigurosos) otros, observacionales (menos
concluyentes). En función de su metodología, así de fuertes (científicamente
hablando) serán sus conclusiones. Para poner un poco de luz en el bosque
científico,